Astronautas voltam à Terra após nove meses retidos na Estação Espacial

Após nove meses na Estação Espacial Internacional (ISS), os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams estão finalmente a caminho da Terra. O resgate foi realizado por meio de uma cápsula da SpaceX, empresa privada do bilionário Elon Musk, e deve culminar em uma aterrissagem na costa da Flórida ainda hoje.

A missão, que originalmente deveria durar apenas uma semana, se estendeu devido a problemas técnicos enfrentados pela cápsula Starliner, da Boeing. O voo, que marcaria a primeira missão tripulada da empresa, apresentou falhas que levaram a NASA a decidir pelo retorno da cápsula sem tripulantes, deixando Wilmore e Williams na estação orbital.

A operação de resgate enfrentou novos contratempos quando a cápsula da SpaceX designada para substituir os astronautas sofreu problemas em seus sistemas de bateria, exigindo reparos. Para solucionar a situação, a empresa utilizou uma cápsula mais antiga, possibilitando a continuidade da missão.

A cápsula que resgatou Wilmore e Williams chegou à ISS no último domingo (16), transportando uma nova equipe composta por quatro astronautas de diferentes nacionalidades: Estados Unidos, Japão e Rússia. A troca de tripulação marca o fim de uma estadia inesperadamente prolongada para os astronautas da NASA e reafirma a importância da colaboração entre agências espaciais e empresas privadas na exploração do espaço.